Recension av boken, Imperiehunger - av Johanna Melén

Jag läser ganska många böcker som handlar om Ryssland och dess historia och det här var kanske den tionde i år. 

Johanna Melén, är utrikeskorrespondent på Ekot och mångårig Rysslandskännare. 2021 skrev hon boken, Mina ryska vänner, en berättelse om Putins Ryssland. Den läste jag också med intresse. 

Varje vecka finns hon med i Sveriges Radios Radiokorrespondenterna Ryssland, som tar upp Rysslands krig i Ukraina och är mycket intressant. 

Imperiehunger är både ett personligt reportage och en politisk analys, fylld av vittnesmål från vanliga ryssar, oppositionella, aktivister och människor i skuggan av Putins växande imperiedrömmar. 

Översikt

Kärnan i boken är enkel men kraftfull: 

Putins Ryssland styrs av en ideologi av imperial återupprättelse - tanken att Ryssland har rätt, men också ett ansvar att åter bli ett stort rike. 

Detta sjukdomstillstånd i stat och samhälle bygger på myter och en alltmer totalitär nationalism. 

Samtidigt växer ett nytt - ofta tyst, splittrat och nedtryckt motstånd, både i och utanför Ryssland. 

Johanna väver ihop tre berättelser: 

Historien om Putins maktbygge och hur den ryska staten skapat en berättelse om nationell återfödelse.

Människoöden - författare, aktivister, soldater, mammor och oppositionella som visar hur imperieidéerna påverkar det vardagliga livet. 

Bilden av ett samhälle i upplösning där rädsla, propaganda, nostalgi och nationalism styr. 

Analys

Jag tycker om denna bok eftersom den är inte bara ett skrivbordsmaterial, hon har besökt platser och berättar historier från levande personer som finns mitt uppe i denna vardag. 

Det finns många som är emot kriget och Putins försök att återupprätta ett nytt "Sovjetunionen", men de är ofta tysta och vågar inte protestera. Jag tror att det också är vad som händer med många troende ryssar. De är emot kriget men vågar inte säga ifrån eftersom de inte vet vad eftergifterna blir. Flera människor som satts sig upp mot kriget har blivit kastade i fängelse eller flytt landet. 

Vi har till exempel Nikolay Romanyuk (tas inte upp i boken) som är pastor i Holy Trinity Pentecostal Church i Moskva. Hösten 2022 höll en predikan där han offentligt kritiserade invasionen av Ukraina och sade att kriget "inte är vårt krig". Han greps i oktober 2024. I september 2025 dömdes han till fyra års fängelse i arbetsläger och tre års förbud mot att administrera hemsidor, för "offentliga uppmaningar som skadar statens säkerhet."  Läs gärna Rauli Lehtonens bloggpost om detta. Här

Jag tänker att alla de som är intresserade av Ryssland och vill förstå vad som händer just nu, borde läsa den. Den finns på de flesta bibliotek.